En début de saison, l'objectif du Canadien était de participer aux séries. Avec 29 matchs à disputer, non seulement les hommes de Guy Carbonneau sont en bonne posture pour prendre part à la grande danse du printemps, mais ils pourraient même terminer en tête de leur section. Pour ce faire, ils devront devancer leurs rivaux ontariens, les Sénateurs d'Ottawa, qu'ils affronteront deux fois cette semaine. Premier rendez-vous : ce soir dès 19h sur les ondes de RDS-HD avec l'émission d'avant-match.
Les Sénateurs dominent la section Nord-Est, mais n'a que trois petits points d'avance sur le Tricolore, qui pourrait resserrer le classement avec une victoire. Le recul du Canadien face aux Sénateurs s'explique par les trois défaites subies à leurs dépens cette saison.
Le Canadien tentera de tirer profit de l'absence de Daniel Alfredsson (hanche) et Dany Heatley (épaule).
De son côté, le Tricolore sera privé des services du défenseur Roman Hamrlik. Ce dernier a raté l'entraînement matinal de mardi en raison de la grippe. Patrice Brisebois effectuera donc un retour dans l'alignement, lui qui a été laissé de côté contre les Rangers de New York, dimanche.
Cristobal Huet sera devant la cage du Canadien alors que Martin Gerber sera devant celle des visiteurs. L'entraîneur Guy Carbonneau a décidé de laisser de côté l'attaquant Michael Ryder et ce, pour une deuxième partie de suite.
Le Canadien tentera de faire oublier sa déconfiture de dimanche face aux Rangers de New York alors qu'il a laissé filer une avance de 3-0 pour finalement s'incliner 5-3.
De leur côté, les Sénateurs qui ont un dossier de 3-7 à leurs dix derniers matchs, ont baissé pavillon samedi 4-2 contre Toronto. L'attaquant Antoine Vermette affirme que malgré les récents ennuis, l'équipe ne panique pas. "C'est certain qu'on n'est pas contents. Mais on ne panique pas", disait Vermette alors qu'il se trouvait dans l'autobus des Sénateurs menant l'équipe à Montréal. "Chaque année, on traverse des périodes plus difficiles. C'est pas différent des autres saisons."
Il refuse également de lancer la pierre aux gardiens, Gerber et Ray Emery, pour les récents insuccès. "Le problème, c'est pas nos gardiens mais bien notre façon de jouer, corrige Vermette. Nos gardiens vont mieux paraître si on joue mieux devant eux. On commet trop d'erreurs, des fautes flagrantes. On accorde de très mauvais buts. C'est plus un problème de jeu d'ensemble."
Vermette a joué près de 21 minutes contre Toronto. Il a récolté jusqu'ici 30 points dont 12 buts. Il est satisfait de son rendement même s'il aimerait en faire davantage.
"On met la barre un peu plus haute à chaque année. On veut toujours progresser, dit-il. Cette saison, j'ai de bonnes chances d'améliorer mon record de points (39)."
Les deux équipes se retrouveront samedi à Ottawa.
